С месяц назад я случайно наткнулся на транскрипт лекции Майкла Поллана Cannabis, Forgetting, and the Botany of Desire. Случайно это не фигура речи – я искал, как получить свои транскрипты из Беркли. Лекция оказалась по мотивам его же книги The Botany of Desire, коя нашлась в нашей местной библиотеке, вот я на каникулах прочел.
Основная идея книги в том, что для многих видов (растений) “сотрудничество” с людьми оказалось очень выгодной эволюционной стратегией. Процветают те, кто лучше других смог потакать человеческим желаниям (на эту же тему недавно писал Scholar Vit). Свой тезис Поллан иллюстрирует четырьмя примерами растений и “желаний” (desires): яблоко/любовь к сладкому, тюльпан/красота, марихуана/intoxication, и генетически модифицированный картофель/desire for control.
Написано прекрасно, хорошо аргументировано (даже спорные идеи), интересно и легко читается. Главка о марихуане ничего особенно нового для меня не несла – многое изложено в лекции, кое-что я знал раньше. Главa о яблоках оказалась очень интересной. Глава о картошке меня совершенно поразила. Я раньше не принимал органическую еду всерьез; мне казалось что это просто четыреста первый способ сравнительно честного отъёма денег у населения. If it’s good enough for FDA, it’s good enough for me. Ну, не сыплют они “неорганические” пестициды, а сыплют “органические”. Оказалось, разница есть.
Вот две устрашающие странички о “традиционном” способе ращения картошки, вырвано из Google Books: один, два.
Для сравнения, кусочек про органическое фермерство (через Гугль-Букс недоступен, так что я перепечатаю):
[What surprised me] was the fact that Heath [organic farmer] had resorted to spraying Bt on his potatoes only once or twice in the last ten years. I had assumed that organic farmers used Bt and the other approved pesticides in much the same way conventional farmers use theirs, but […] I began to understand that organic farming was a lot more complicated than simply substituting good inputs for bad.
Instead of buying many inputs at all, Heath relies on a long and complex crop rotation to avoid a buildup of crop-specific pests. He’s found, for instance, that planting wheat in a field prior to potatoes “confuses” the potato beetles when they emerge from their larval stage. He also plants strips of flowering plants on the margins of his potato fields – peas or alfalfa, usually – to attract the beneficial insects that dine on beetle larvae and aphids. If there aren’t enough beneficial insects around to do the job, he’ll introduce ladybugs. Heath also grows a dosen different varieties of potatoes, on the theory that biodiversity in a field, as in the wild, is the best defense against nature’s inevitable surprises.
Там много еще интересного, не буду все переписывать.

Многие из репортажей Поллана есть на его сайте. В качестве примера – нашумевшая статья о cattle ranching: Power Steer. Для главки о марихуане он использовал кое-какой материал из своей старой статьи How Pot Has Grown.